CONCEITUANDO EaD

O conceito de EaD (Educação a Distância) de forma prática para Moore e Kearsley (1996 , p.1) são alunos e professores separados pela distância e algumas vezes também pelo tempo. Com base nesses autores, pode-se afirmar então que a EaD está vinculada à mídia, ou seja, ao meio de comunicação.
Segundo Nunes (1992, p. 4), que cita Holmberg (1977), existe a interferência da distância, propondo o conceito de EaD como segue:

O termo Educação a Distância cobre as diferentes formas de estudo em todos os níveis que não se encontram sob a contínua, imediata supervisão dos tutores presentes com seus estudantes em sala de aula, mas, sem dúvida, se beneficiam do planejamento, guia e seguimento de uma organização tutorial. A Educação a Distância inclui todos aqueles métodos de ensino, nos quais, devido à separação entre professores e alunos, a fase interativa e preativa do ensino se realizam através de recursos impressos, mecânicos ou eletrônicos.

Alguns teóricos ainda afirmam que uma das primeiras e mais conhecidas experiências dessa modalidade de ensino, na qual uma pessoa repassa ensinamentos a outras por meio de carta, remontam a Antigüidade Clássica, nas cartas de Platão a Dionísio. Platão nasceu em 427 AC, numa família ateniense de classe alta, tendo vivido 80 anos. Diógenes atribuiu treze cartas á Platão e estão incluídas nos manuscritos medievais, embora sua autenticidade gere controvérsias entre estudiosos (LANIS, 2005, p. 1).
Conforme o autor Harasin (1989, p.25) a aprendizagem tem sido uma das principais contribuições do ambiente on-line, pois relaciona alguns tipos de comunicação possíveis de serem realizadas por meio da Internet, são elas:

a) Comunicação do professor com o aluno ( um para um);
b) Comunicação do professor para vários alunos ( um para muitos);
c) Comunicação do aluno para aluno (dupla de co-aprendizado);
d) Comunicação de alunos para alunos (aprendizado em grupo);
e) Comunicação entre professores e alunos ( de muitos para muitos)

As práticas individuais demonstram resultados de fracasso. Desta forma, toda organização que gere educação, precisa explicitar claramente seus obejtivos e metas de onde pretende chegar, porque e como chegar, para que assim os esforços possam ser conjuntos.
Nos dias de hoje se entende que na educação a distância, com o avanço das tecnologias possibilitando a integração de mídias, proporcionaram diversas possibilidades de estudo, atendendo às diferentes formas de aprender. É claro que as tecnologias por elas próprias não garantem a aprendizagem. Por isso a preocupação com a abordagem educacional tornou-se fundamental. Graças ao avanço dos modelos desenvolvidos na utilização de mídias integradas, já se tornou possível incorporar múltiplas possibilidades de representações junto à transmissão de conteúdos por narrativa a promoção efetiva do diálogo entre todos os participantes. Este tipo de integração rompe a unidirecionalidade da comunicação tradicional, promovendo um canal multidirecional, o que possibilita a troca de muitos para muitos.
Atualmente tem-se exigido uma preocupação maior quanto as pessoas que estarão utilizando das informações dispostas nas ferramentas disponíveis, para que o AVA sugerido ao estudante e professor seja mais adequado no processo de pesquisa/ensino/aprendizagem. AZEVÊDO (2005) faz seu comentário referente a esta necessidade:

Nosso país ocupa posição de destaque no campo da infra-estrutura de comunicação de dados para suporte a projetos de Educação a Distância via Internet. Temos empresas que hoje exportam software para educação on-line para o mundo inteiro. Mas ainda estamos muito aquém de nossas necessidades e em professores e alunos capazes de ensinar e aprender on-line. Esta é a maior dificuldade enfrentada hoje no desenvolvimento de programas para esta finalidade. Não faltam máquinas, nem programas muito menos conexões, mas falta, uma proposta realmente simples para que os professores e alunos possam se capacitar à utilização desta novidade.

A EaD, baseada na Web, existente a partir de programas, aplicativos e ferramentas de interação tanto síncronas como assíncronas incorporadas normalmente em sistemas informatizados, que chamamos de Ambientes Virtuais de Aprendizagem (AVA), dos quais suportam e armazenam todas as informações/aulas/treinamentos que são orientados para a construção e o gerenciamento do aprendizado nos cursos a distância.